Em primeiro lugar é importante saber que não existem mudas específicas de bonsai. Bonsai é uma técnica de cultivo que usa qualquer tipo de árvore ou arbusto para ser feita. Ou seja uma muda normal de qualquer árvore pode ser usada no processo do bonsai. Existem "mudas normais" que já estão sendo preparada para se transformar em bonsai, chamamos estas de Pré-bonsai.
Plantar ou produzir uma muda não requer tanta experiência ou conhecimento como pode se supor. Existem quatro métodos diferentes para obtê-los: misho (Semeadura), yamadori (Mudas coletadas na natureza), sashiki (Estaquia) e toriki (Alporquia).

O misho é o método que requer mais tempo, cinco anos pelo menos para a formação do bonsai, pois é feito a partir de sementes. Mas talvez por isso mesmo seja o mais prazeroso de todos, permitindo ao bonsaísta acompanhar todo seu desenvolvimento, além de saber com exatidão sua idade.
O método misho requer que você escolha uma espécie que tenha sementes, lembre-se de que não existem sementes próprias para bonsai!
O processo é basicamente assim: Procure informações sobre a semeadura da espécie da árvore que pretenda plantar. De repente você poderá encontrar alguma manha e facilitar o processo. No geral, depois é plantar e esperar que brotem por um período que pode demorar de um a três meses.

1) Prepare o local onde as sementes serão colocadas com 10 a 15 cm de profundidade. Pode ser uma sementeira apropriada, um vaso ou uma caixa de madeira.
2) Coloque no fundo do vaso uma tela de nylon para impedir que a terra saia pelos furos de drenagem.

3) Cubra 1/4 da altura da caixa com cascalho.
4) Cubra com terra até pouco mais da metade da bandeja.
5) Coloque as sementes separadas cerca de 4 cm uma das outras e cubra com uma camada de 2 cm de terra fina.
6) Regue sem encharcar, de preferência com um pulverizador.

O vaso deve ser colocado à meia- sombra, em local iluminado, mas sem a incidência direta do sol e protegido do vento. Também deve ser regado regularmente.
Quando os brotos nascerem, proteja-os contra o ataque de insetos.

Após três meses, coloque uma pequena quantidade de fertilizante, que pode ser adubo líquido ou torta de mamona.

Aproximadamente um ano depois, quando as mudas estiverem com cerca de 5 a 7 cm mais ou menos, replante-as individualmente.
No final do segundo ano, elas já podem começar a receber os primeiros cuidados de educação para se transformar em bonsai.
Experimente sementes de espécies tradicionais ou use sementes de frutas para conseguir uma boa muda. Maçã, pitanga, jabuticaba ou ameixa são mais fáceis de se conseguir.

Capítulo 2 - Yamadori - Mudas coletadas na natureza

Uma muda de árvore conseguida diretamente na natureza é o método de plantio chamado yamadori, um dos mais antigos e muito ligado à origem do bonsai. Quando das migrações dos chineses, acossados por invasores, as pessoas procuravam levar recordações de sua terra natal e uma delas eram mudas de suas plantas.

O yamadori é um método que poupa alguns meses de espera em relação ao que apresentamos anteriormente, o misho. Existem bons exemplares de árvores para cultivo na natureza, mas lembre-se de que é preciso autorização do órgão competente para retirar suas mudas (Ministério da Agricultura, IBAMA). Por isso, o mais lógico e prático é ir a uma loja e procurar mudas que sirvam para a criação de um bonsai.

As mudas compradas virão em saquinhos plásticos ou potes plásticos maiores, que devem ser logo removidos, mas espere a época apropriada para o transplante. No geral a melhor época é o inverno para as coníferas e a primavera para o restante das espécies, mas sempre consulte um guia de cuidados específico da árvore em questão.

1) Prepare um vaso mais fundo com cerca de 40cm a 50cm, colocando no fundo uma tela de nylon para impedir que a terra saia pelos furos de drenagem.
2) Cubra 1/5 de sua altura com cascalho. Plantaremos a muda sem a retirada do substrato original.
3) Complemente com substrato apropriado para a espécie em questão. Plante a muda deixando a parte mais bonita do tronco para fora do vaso.
4) Deixe o vaso à meia sombra, protegido dos raios diretos do sol e do vento por um mês.
5) Após isso deixe-a sob o sol direto.

Como este é o estágio de crescimento de novas raízes, as mudas têm de ser regadas duas vezes ao dia nos três primeiros meses.

6) Após um ano, a planta deverá ser replantada e a terra deverá ser substituída em quase sua totalidade por solo específico para bonsai. Nessa hora, deve ser feita uma poda, com tesoura bem afiada. Comece pelas raízes secas ou danificadas e os galhos, retirando os secos e indesejáveis, já levando em conta o estilo escolhido para o bonsai.

Se a muda for conseguida na natureza, é bom tomar alguns cuidados complementares. Na hora de retirá-la da terra, faça uma vala ao redor da planta e, quando estiver com uma boa profundidade, afunile até que o torrão se separe totalmente do chão. Desse modo, a maioria das raízes ficarão intactas. O torrão deve ser envolvido em um pano, de preferência úmido e amarrado com barbante, para não se desmanchar na viagem. A copa da árvore pode ficar envolta em sacos plásticos, que ajudam a manter a umidade durante o transporte.

Logicamente antes da retirada da muda do solo é IMPORTANTÍSSIMO um estudo para saber qual a parte da planta que poderá ser utilizada para a confecção de um bonsai.
Para plantar a árvore, prepare um vaso cerâmico do tamanho proporcional à planta. Proceda do mesmo modo que explicado para mudas: Prepare o vaso com a tela de nylon, o cascalho, a terra, pode raízes e galhos e assim por diante. Tenha cuidado também na rega.
Esse é um dos métodos mais compensadores para se obter um bonsai, porque em pouco mais de um ano você já verá os resultados.
Mas é fundamental que sejamos exigentes com a qualidade da muda. 

O planejamento prévio sobre o futuro de nossa "muda" que tiramos do solo é o que vai proporcionar o sucesso de nosso trabalho. No desenho acima podemos ver todo o planejamento: No primeiro desenho vemos a muda bruta retirada do solo. Na sequencia vemos em azul o galho da muda que será usado para a confecção do bonsai. Em vermelho podemos ver o "galho de engrossamento" que será deixado no vegetal para dar mais força ao mesmo e engrossar seu tronco com o tempo. Este galho de engrossamento será retirado no futuro como mostra a figura acima.

Sempre devemos lembrar: O QUE VALE É A QUALIDADE DA MUDA ! 

Capítulo 3 - Sashiki - Galhos que viram árvores

Sashiki é um método de obtenção de bonsai mais rápido que o misho. É a preparação de mudas por estacas de galhos, por isso requer muito menos tempo que as sementes. É um modo de plantio que fornece um tronco já bem próximo à grossura desejada, antecipando o resultado final.

As estacas são prolongamentos de galhos e estão classificadas em dois tipos: estacas basais (com cerca de 20 cm de comprimento) e estacas de ponteiros (de 5 a 10 cm). Elas podem ser retiradas de quase todos os tipos de árvores. Mas para algumas espécies de árvores esta técnica não funciona. Geralmente, os bonsaístas experientes as retiram de um bonsai já crescido, mas também podem vir de plantas da natureza.

As estacas devem sempre ser retiradas de galhos fortes e saudáveis, cheios de folhas, cortados do galho principal com uma tesoura afiada, nunca lascados à mão.

Prepare o local onde as estacas serão plantadas:

1) Coloque no fundo da semeadeira ou vaso uma tela de nylon para impedir que a terra saia pelos furos de drenagem.

2) Cubra 1/4 da altura da caixa com cascalho.

3) Cubra com areia até pouco mais da metade da bandeja ou vaso.

A semeadeira ou vaso deve ser colocado à meia- sombra, em local iluminado, mas sem a incidência direta do sol e protegido do vento. Também deve ser regado regularmente.

As estacas devem sempre ser retiradas de galhos fortes e saudáveis, cheios de folhas, cortados do galho principal com uma tesoura afiada, nunca lascados à mão.

Prepare o local onde as estacas serão plantadas:

1) Coloque no fundo da semeadeira ou vaso uma tela de nylon para impedir que a terra saia pelos furos de drenagem.

2) Cubra 1/4 da altura da caixa com cascalho.

3) Cubra com areia até pouco mais da metade da bandeja ou vaso.

A semeadeira ou vaso deve ser colocado à meia- sombra, em local iluminado, mas sem a incidência direta do sol e protegido do vento. Também deve ser regado regularmente.

Plantando:
É bom deixar a parte inferior das estacas em uma solução enraizadora por 24 horas antes do plantio.
4) Faça um corte em forma de cunha, abaixo de um "nó" ou broto da estaca (parte que será enterrada no solo).
5) Faça outro corte acima de outro "nó" ou galho (parte que servirá de topo da árvore).
O corte em cunha facilita a absorção de umidade, evita o apodrecimento e estimula o crescimento de raízes de maneira uniforme.
Devemos cortar metade das folhas das estacas para reduzir a desidratação e favorecer a circulação da água.
As estacas basais são plantadas individualmente em vasos, sacos plásticos ou diretamente no solo.
As estacas de ponteiro são plantadas em sementeiras ou em pequenos sacos para mudas.

6) Coloque as estacas separadas cerca de 10 cm uma das outras enterrando
com areia lavada cerca de 1/3 da altura da estaca.

7) Regue sem encharcar, de preferência com um pulverizador. 

Continue com todos os cuidados necessários de observação à planta, além de rega e sol moderado.

Quando começar a nascer novas folhas, proteja-os contra o ataque de insetos.

Após três meses, coloque uma pequena quantidade de fertilizante, que pode ser adubo líquido ou torta de mamona.

Aproximadamente um ano após o plantio, quando as estacas já tiverem criado muitas raízes, replante-as individualmente e coloque-as em local com maior insolação e siga os cuidados recomendados para a espécie plantada.

No final do segundo ano, elas já podem começar a receber os primeiros cuidados de educação para se transformar em bonsai. Mas lembre-se quanto maior o volume de raízes melhor será sua resistência !

Capítulo 4 - Toriki - Copiando a natureza

Toriki ou alporquia é um método conhecido por copiar a natureza, pois força o crescimento de raízes no próprio galho, permitindo uma nova muda. Na natureza, algumas espécies se perpetuam vergando os galhos até o chão e dali enraizando e brotando.

Em um bonsai, o resultado final é obtido com alguns anos de vantagem sobre as outras técnicas, bem mais rápido que cultivar sementes (misho) ou mudas (yamadori). Em pouco tempo também é possível conseguir um tronco grosso e com aparência envelhecida.

Essa técnica pode ser dividida em dois tipos: alporquia aérea e de solo (mergulhia).

Algumas árvores têm galhos bem flexíveis, que podem ser forçados um pouco e presos junto ao chão. A partir daí é só aguardar a emissão de raízes. Quando isso acontece, o galho é cortado e se obtém uma nova muda de árvore. Esta é a alporquia de solo ou mergulhia.

1) Escolha uma parte do tronco que seja atraente para a formação de um bonsai, neste ponto brotarão as raízes.

2. Faça cortes, retirando somente a casca do galho, separados cerca de 3 cm um do outro.
Algumas espécies permitem que retiremos uma faixa da casca em volta de todo o tronco, como pode ser visto na figura onde é exemplificado a alporquia em um bonsai.

3. Limpe bem o local e amarre nele um "pacote" com musgo, pó de xaxim ou terra, com a ajuda de uma tela fina de nylon ou um pedaço de plástico não transparente e perfurado.
4) Regue normalmente a planta e a região onde foi feita a alporquia.
Verifique periodicamente o desenvolvimento das raízes.

5) Quando houver uma boa quantidade delas, mais ou menos um ano depois, é possível retirar a muda e transportá-la para um vaso, procedendo com os cuidados necessários para o desenvolvimento de um belo exemplar de bonsai.